الليزر هي أكثر من مجرد مصابيح يدوية قوية. الفرق بين الضوء العادي. ويشبه ضوء الليزر الفرق بين التموجات في حوض الاستحمام والأمواج الهائلة على البحر. ربما لاحظت أنه إذا حركت يديك ذهابًا وإيابًا في حوض الاستحمام ، يمكنك تكوين موجات قوية جدًا. إذا واصلت تحريك يديك بالتوازي مع الموجات التي تصنعها ، فإن الموجات تكبر وتكبر. تخيل القيام بذلك عدة ملايين من المرات في المحيط المفتوح. قبل مضي وقت طويل ، سيكون لديك أمواج جبلية شاهقة فوق رأسك! يفعل الليزر شيئًا مشابهًا لموجات الضوء. يبدأ بضوء ضعيف ويستمر في إضافة المزيد والمزيد من الطاقة حتى تصبح موجات الضوء أكثر تركيزًا من أي وقت مضى.

إذا كنت قد شاهدت ليزرًا في مختبر علمي ، فستلاحظ اختلافين مهمين جدًا على الفور:

• حيث ينتج مصباح يدوي ضوء "أبيض" (مزيج من جميع الألوان المختلفة ، ينتج عن موجات ضوئية من جميع الترددات المختلفة). ليزر يجعل ما نسميه أحادي اللون الضوء (ذو تردد ولون واحد ودقيق للغاية. غالبًا ما يكون أحمر أو أخضر ساطع أو "لون" غير مرئي مثل الأشعة تحت الحمراء أو فوق البنفسجية).
• حيث ينتشر شعاع الكشاف من خلال العدسة إلى مخروط قصير وغير واضح إلى حد ما ، يطلق الليزر شعاعًا أكثر إحكامًا وأضيق على مسافة أطول بكثير (نقول إنه مرتفع جدًا) موازاة).

هناك اختلاف ثالث مهم لن تلاحظه:

• حيث يتم خلط جميع موجات الضوء في شعاع المصباح (مع اختلاط قمم بعض الحزم مع أحواض أخرى) ، فإن الموجات في ضوء الليزر تسير بخطوة ثابتة: قمة كل موجة تصطف مع قمة كل موجة موجة أخرى. نقول ضوء الليزر متماسك. فكر في شعاع المصباح كحشد من الركاب ، يدفعون ويدفعون ، يتدافعون في طريقهم أسفل منصة محطة سكة حديد ؛ وبالمقارنة ، فإن شعاع الليزر يشبه عرضًا للجنود يسيرون جميعًا بخطوات دقيقة.

هذه الأشياء الثلاثة تجعل أشعة الليزر دقيقة وقوية ومفيدة بشكل مذهل.